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Der modernisierte Transporthubschrauber CH-53GA bei seinem Erstflug über dem bayerischen Donauwörth

AgustaWestland AW149
AgustaWestland entwickelt den AW149 in der Acht-Tonnen-Klasse als Multifunk-tionshubschrauber für militärische und Regierungsverwendung. Erst am 13. November vergangenen Jahres erreichten die Arbeiten einen Höhepunkt, als der erste Prototyp zu seinem Erstflug startete. Seither befindet er sich im Flugtestprogramm. In diesem Jahr soll ein weiterer Prototyp für die Erprobung bereitgestellt werden. AgustaWestland war aus einem Zusammenschluss des italienischen Hubschrauberherstellers Agusta mit der britischen Firma Westland hervorgegangen. Seitdem Finmeccanica aber alle Anteile aufgekauft hat, ist AgustaWestland eine rein italienische Firma. Der AW149 nimmt an einer Ausschreibung der Luftwaffe Italiens um einen -neuen mittelschweren SAR-Hubschrauber teil. Die möglichen Anwendungen reichen aber vom Truppentransport (bis zu 18 Soldaten) über Außenlasttransporte oder VIP-Beförderung bis zu Aufklärungsflügen oder Gefechtfeld-operationen.

Jungfernflug des CH-53GA
(Lutz Buchmann) Freude im deutschen Eurocopter-Werk: Drei Jahre nach Vertragsabschluss über das Modernisierungsprogramm des CH-53 konnte im bayrischen Donauwörth der erste CH-53GA termingerecht zu seinem offiziellen Erstflug starten und den rund 150 zu diesem Event geladenen Gästen präsentiert werden. In den Jahren bis 2013 sollen 40 der deutschen CH-53 das Produktverbesserungsprogramm durchlaufen und als CH-53GA (für German Advanced) wieder an die Bundeswehr gehen. Die ersten Maschinen werden bereits 2011 an die Truppe geliefert. Seit mehr als 35 Jahren sind die seinerzeit in Lizenz in Deutschland gefertigten Sikorsky-Hubschrauber nun im harten Betrieb, in den letzten Jahren zunehmend auch bei Auslandseinsätzen der Bundeswehr. Deshalb werden bei der Modernisierung zugleich durch Alterung auftretende Schwachstellen an der Zelle beseitigt und die gesamte 35 Jahre alte elektrische Verkabelung ausgetauscht. So kann die Einsetzbarkeit der Hubschrauber von 6000 auf 10 000 Flugstunden erhöht werden. Das entspricht einer Lebensdauerverlängerung bis 2030.